關(guān)于鐵力木和鐵刀木的關(guān)系，一直都沒搞清楚，總以為它們之間會有或多或少的血緣關(guān)系，可是，木材的研究卻明確地告訴我不是那回事。兩者根本就是八不扯九不連！
鐵刀木，喬木，屬于豆科植物，原產(chǎn)于印度、緬甸、泰國、越南等亞熱帶地區(qū)，中國臺灣、廣東、廣西、福建、云南均有栽植。俗名叫“黑心樹”，“黑心木”。對此，云南還曾有一個(gè)傳說呢，當(dāng)?shù)厝苏f它是一個(gè)土司變的，為自己生前作惡多端而懺悔，死后就變成樹讓鄉(xiāng)民砍來當(dāng)柴燒。鐵刀木的木材紋理直，結(jié)構(gòu)略粗，心邊材區(qū)別明顯，心材暗褐色至紫黑色，邊材黃白色至白色，木材的花紋美麗。由于鐵刀木的心材堅(jiān)實(shí)耐腐，又耐水濕，不受蟲蛀于白蟻為害，經(jīng)久耐用，故為建筑良材，也可作樂器和作強(qiáng)韌的工具，如斧柄和榨油的本槌等。但是鐵刀木的木材堅(jiān)硬且重，加工不易，難鋸難刨，鐵釘也難釘入，真可謂刀斧難入，故有鐵刀木之稱，這是它的優(yōu)點(diǎn)同時(shí)也是它的缺點(diǎn)。同時(shí)，鐵刀木木材含毒性，加工時(shí)容易危害人的眼睛，這點(diǎn)也要引起注意。
2000年出版的《紅木標(biāo)準(zhǔn)》，把鐵刀木收納其中，作為紅木的一種，鐵刀木還是一種很不錯(cuò)的木材。由于它的堅(jiān)硬木性，一般被用作板材、建筑、家具、裝飾品以及雕刻等方面。
而鐵力木，首先它不屬于紅木。這是跟鐵刀木最顯著區(qū)別。
鐵力木，或稱鐵梨木、鐵栗木。《廣西通志》記載：“鐵力木一名石鹽，一名鐵棱，文理堅(jiān)致，藤容出?！边@段文字中“藤容”是指廣西的容縣和藤縣。鐵力木是熱帶常綠喬木，樹高可達(dá)十余丈，直徑達(dá)丈許。產(chǎn)于印度、緬甸、斯里蘭卡、南洋群島及我國云南、廣西。鐵力木質(zhì)地堅(jiān)硬而沉重，心材鮮紅至紫色，木紋頗似雞翅木，不仔細(xì)看很容易誤認(rèn)。但認(rèn)真辨認(rèn)還是較易識別，雞翅木木紋較細(xì)，紋理呈圈狀；而鐵力木木紋較粗，紋理呈直線。色澤方面兩者相差無幾。也稱鐵梨木、鐵栗木。產(chǎn)于印度及我國的廣東、廣西。樹木直立高大，質(zhì)地堅(jiān)硬，紋理較粗糙，所制家具經(jīng)久耐用。鐵力木有寬大整料，木紋極似雞翅木，常有用鐵力木偽充雞翅木的現(xiàn)象。
鐵力木因材大易得，木性穩(wěn)定，故清代很多家具都以其制作。又因其耐腐性強(qiáng)，質(zhì)地堅(jiān)硬，在造船、車輛、建筑等所用較多，火車鐵軌所用的枕木也常用這種木材?！稄V州府志》記載：“廣東船艦福船尤大，其堅(jiān)致也遠(yuǎn)過之，蓋廣船乃鐵力木所造。”可見此材料大堅(jiān)實(shí)，不怕碰撞。據(jù)《瓊州志》云：“鐵力木理身堅(jiān)致，質(zhì)初黃，用之則黑，梨山中人以為薪，至吳楚間則重價(jià)購置?！边@里所說的梨山即現(xiàn)在廣西和越南老山地區(qū)，那時(shí)不但出產(chǎn)鐵力木，而且材源豐富，當(dāng)?shù)厝艘院艿偷膬r(jià)格，把它作為燃料木材賣給客商，一些商人把其運(yùn)至江蘇、浙江、安徽、湖北、湖南等長江中下游地區(qū)，卻能高價(jià)出售。說明鐵力木作為優(yōu)質(zhì)硬木已被人們廣泛認(rèn)識和應(yīng)用。清代很多鐵力木家具傳至今日仍甚堅(jiān)固，可見此材質(zhì)量上乘。另外《新增格古要論》亦記述：“鐵力木，出廣東，色紫黑，性堅(jiān)硬而沉重，東莞人多以作屋。”可見清代鐵力木材源豐富，用途亦廣。
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