一提到竹子，人們很容易將它與正直、詩意、清涼等詞聯(lián)系在一起，宋代大文豪蘇東坡一句“寧可食無肉，不可居無竹”，反映了他對竹子的感情。在國外，“竹之風(fēng)”也開始盛行。據(jù)英國廣播公司（ＢＢＣ）７月１日報道，中國竹制品正越來越多地進入歐盟市場，許多歐洲國家的居室中出頻現(xiàn)竹子的身影。
地球上生長最快的植物
竹子既非草本植物，也非木本植物，而是自成一家，屬禾本科多年生木質(zhì)化植物，大約有１４００種竹子生長在不同的氣候和自然環(huán)境下。但大多數(shù)竹制品是用毛竹制成，這種竹子廣泛生長在中國和亞洲其他地區(qū)。竹子是地球上生長最快的植物，美國植物學(xué)家戴維·法雷利說，竹子生長的**紀錄是一天之內(nèi)竄高１．２１米，在下雨后等特殊時期的**生長速度可以超過１米／小時，比生長最快的樹木還要快３．５倍。
由于生長速度快，資源豐富，竹子在很早以前就被作為天然的建筑材料。史書記載，在漢代能工巧匠利用竹子為漢武帝建造的甘泉宮（位于陜西省淳化縣境內(nèi)），造形美觀。我國西南少數(shù)民族如傣族至今仍住竹樓，綠樹叢中掩映著座痤竹樓，充滿了詩情畫意。然而傳統(tǒng)的建筑中，竹子往往像其他木材一樣，經(jīng)過簡單處理或不經(jīng)處理就作為建筑用原材料，竹子特有的強度大、抗彎、靈活等特點沒有被充分利用。
建筑業(yè)的“植物鋼鐵”
得益于現(xiàn)代建筑理念和工程技術(shù)的發(fā)展，竹子的優(yōu)點得到了進一步發(fā)揮。美國記者米歇爾·尼尤斯在《科學(xué)美國人》雜志６月號上撰寫了《竹子的迅速發(fā)展》一文，說如今很多美國的大型家具超市里都可以見到各種各樣的竹產(chǎn)品——竹制地板、櫥柜等。阿肯色州小石城里著名的克林頓總統(tǒng)中心，融入了諸多的綠色設(shè)計概念，人們在這里可以看到竹制的天花板以及７０００平方米的竹制地板。而在以前，如此“大個頭”的竹結(jié)構(gòu)是很難看到的。
近年來，用竹子制成的大型建筑不斷在世界各地出現(xiàn)。去年１月，全世界**的用竹子建成的建筑在墨西哥城揭幕，這就是“游牧博物館”。這是一座占地５１３０平方米、幾乎相當(dāng)于墨西哥城中心廣場一半面積的臨時建筑。法國的家樂福集團在哥倫比亞用竹子建造了一家超市，占地２０００平方米，擁有一個１６米高的用竹子建成的穹頂。用竹子替代金屬搭建穹頂，既可保證采光效果，還能降低安裝空調(diào)設(shè)備的成本。
哥倫比亞建筑師西蒙·貝萊斯在２０年前發(fā)現(xiàn)，在哥倫比亞特產(chǎn)窄葉箣竹的接縫處使用少量螺絲，可發(fā)揮出這種竹子的天然韌勁和靈活性。這種竹子可以用來建造教堂的穹頂，能夠承載１０噸的重量。竹子的莖需要進行硼酸處理，以避免遭到白蟻侵襲。５８歲的貝萊斯曾在多項建筑設(shè)計中運用這一新技術(shù)，他說：“任何用鋼鐵造就的建筑，我都能用竹子迅速完成，而且物美價廉?！钡聡ㄖ熂s爾格·旆塔姆，在印度尼西亞巴厘島建了一座長５０米的竹子橋梁，其堅固度足以承載卡車。許多人稱竹子為“植物鋼鐵”，是因為它比真正的鋼鐵輕許多，堅固度卻是水泥的５倍。
你不知道的竹子特征
由于對生長環(huán)境要求不高，且生長速度快、直立挺拔、四季常綠，在鄉(xiāng)村、城市的很多地方都可以見到竹子的身影。很多人在日常生活中經(jīng)常使用竹席、竹墊等竹制品，對竹子卻不是十分了解。美國“竹工藝”網(wǎng)站從以下４個另類角度給出了竹及竹制品的特征。
?、偃紵l(fā)出響聲
一些見過竹子燃燒或處理過竹制品的人可能知道，竹子在燃燒時會發(fā)出“噼啪”的響聲，像爆竹一樣，怪嚇人的。很多人不明白這是為什么，原因在于竹節(jié)中的空氣在受熱時劇烈膨脹，因此在燃燒竹子時需要注意安全，因為濺出的火星或碎竹能傷人。
?、谥裰破凡⒎峭耆熬G色”
很多賣竹制品的商家都會拿“純天然”、“無毒”作為宣傳利器，卻忽視了一個問題，竹制品并不等于竹子，而是要經(jīng)過一系列處理過程。竹制品加工過程接下來的幾個步驟——將竹子變成地板，布料或其他產(chǎn)品的加工工藝，中間是有環(huán)境隱患的。例如，把竹條粘成竹板的膠水可能含有甲醛，染色用的染料可能含有重金屬。
?、劭箵羧蜃兣?
與樹木相比，竹子生長迅速，吸收二氧化碳量是普通樹木的４倍。美國《時代》周刊曾列出５１個預(yù)防全球變暖的**方法，種竹子就是其中一種?！稌r代》的點評是：“竹子可以長成漂亮的天然圍墻，因為竹子長得快，能吸收更多的二氧化碳，對抗擊全球變暖有很大益處?！?
④抗震性能好
竹子有強度高、剛度大（即抗彎能力強）、重量輕等優(yōu)點，抗震能力很好。汶川大地震后，四川臥龍、都江堰等地區(qū)的很多樣板房都是竹制的。１９９１年，哥斯達黎加發(fā)生了一次里氏７．７級地震，大批磚瓦和鋼筋混凝土建筑倒塌了，但２０多座用竹子搭建的建筑卻安然無恙，足見其抗震性能之好。
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