柏科植物的通稱，
裸子植物門，松杉綱的一科。常綠
喬木或
灌木。葉小，鱗形或刺形，在枝上交叉對生或3～4枚輪生，有時在一株樹上兼有鱗葉和刺葉、稱異型葉。球花單性，雌雄同株或異株，單生于枝頂或葉腋。雄球花具3～8對交叉對生的雄蕊，每雄蕊具2～6花藥，花粉無氣囊；雌球花有3～16枚交叉對生或3～4枚輪生的珠鱗，每珠鱗腹面有1至多枚直生胚珠，珠鱗與苞鱗完全合生。球果球形，成熟開裂或肉質(zhì)合生成漿果狀，發(fā)育種鱗有1至多個種子；種子周圍具窄翅或無翅。22屬，約150種，分布南北兩半球。我國有8屬，29種，廣布全國。木材具樹脂細胞，無樹脂道，紋理直或斜，結構細密，材質(zhì)好，堅韌耐用，有香氣，可供建筑、橋梁、舟車、器具、文具、家具等用材；葉可提芳香油，樹皮可提栲膠。多數(shù)種類在造林、固沙及水土保持方面占有重要地位。本科通常分為3個亞科。
側柏亞科：球果種鱗木質(zhì)，當年成熟、開裂，種鱗不為盾形，主要有
側柏屬、
崖柏屬、羅漢柏屬和
翠柏屬；
柏木亞科：球果次年成熟、開裂，種鱗木質(zhì)、盾形，主要有柏木屬、扁柏屬和福建柏屬；圓柏亞科：球果肉質(zhì)球形，成熟不開裂，僅圓柏屬和刺柏屬。翠柏、
紅檜、岷江柏木、巨柏、福建柏、朝鮮崖柏、崖柏等列為我國首批珍稀瀕危保護植物。
在我國的
園林寺廟、名勝古跡處，常常可以看到古柏參天，蔭蔽全宇。生長在陜西省黃陵縣
軒轅皇帝陵的廟院內(nèi)的
黃陵古柏，高達20米，胸圍10米，傳說為軒轅帝手植，已有四五千年歷史。著名的臺灣“阿里山神木”——紅檜，高58米，胸徑6.5米，材積504立方米，樹齡3千多年 。古人贊譽柏樹為“百木之長”?？鬃釉f：“歲不寒，無以知松柏；事不難，無以知君子”。
孔子崇尚松柏，他的老家
曲阜孔陵、
孔林和
孔廟院內(nèi)，至今古柏林立。
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