小葉黃楊木為黃楊科黃楊屬，生長在我國海拔1300米以下的熱帶、溫帶山地的一種常綠小喬木，除東北外，全國各省均有分布，在一般高度為1～3米，**可達(dá)10米，直徑可達(dá)25厘米。黃楊科樹種有4屬100多種。一般將黃楊木分為小葉黃楊、大葉黃楊、白楊三種，以小葉黃楊為最上等，目前資源日漸稀少。
小葉黃楊木的心材、邊材的區(qū)別不明顯。心材淡黃色，或猶如米黃色，老黃楊的顏色則為黃褐色或紅褐色。邊材緊緊帖服著樹皮，其生長輪并不明顯，輪間呈細(xì)線。氣干密度0.6～0.8克/立方厘米。木射線非疊生，以2列射線為主，單列射線較少，高5～20個(gè)細(xì)胞。
心材與邊材的界線并不明顯
小葉黃楊木生長緩慢，木質(zhì)極其細(xì)膩，肉眼看不到棕眼（毛孔），用手觸摸細(xì)滑光潔，沒有一點(diǎn)阻手的感覺，細(xì)膩程度堪稱木材中的“象牙”。由于黃楊木大料難求，多用來與高檔紅木搭配鑲嵌或加工成極其精細(xì)的雕刻作品，未見有大件作品。可以說黃楊木做成大件家具極難，如果出現(xiàn)，定是珍品。
小葉黃楊木的葉子
小葉黃楊樹枝葉攢簇向上，葉初生似魁牙而豐厚，不花不實(shí)，四時(shí)不凋，生長緩慢?！痘ㄧR》卷三，介紹黃楊木說：“黃楊木，樹小而肌極堅(jiān)細(xì)，枝叢而葉繁，四季常青，每年只長一寸，不溢分毫。至閏年反縮一寸。”蘇東坡也曾詩云：“園中草木春無數(shù)，唯有黃楊厄閏年?！薄堕e情偶寄》更是記有“黃楊每歲一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之命也”。更有甚者，宋朝的蘇軾曾說過：“黃楊一歲長一寸，遇閏退3寸?！薄恫┪镆摗分刑岬剑腥嗽鲞^試驗(yàn)，黃楊木在閏年并非縮減，只是不長而已。
黃楊木木質(zhì)堅(jiān)致，因其難長故無大料，所以又有“千年矮”的稱謂?？嘤跊]有大料，通常黃楊木是用來制作木梳或圖章的上等材料，用于家具上則多用作鑲嵌或雕刻等裝飾的材料。
小葉黃楊木的心材
小葉黃楊木的香氣很輕，很淡，雅致而不俗艷，是那種完全可以用清香來形容的味道，在用電鋸高速切割的時(shí)候，甚至?xí)劦揭还蓜游镲灨傻奈兜馈Ａ硗?，黃楊木的味道還可以驅(qū)蚊，黃楊葉子還有殺菌和消炎止血的功效，在黃楊木生長地的山民，就有采黃楊葉子用做止血藥和放置黃楊樹枝來驅(qū)蚊蠅的習(xí)慣。
小葉黃楊木的樹皮
由于，黃楊木顏色淡雅，經(jīng)常鑲嵌在紫檀等深色木器上，形成強(qiáng)烈的顏色反差，互相映襯、異常美觀。
黃楊木雕更是上等的工藝品。相傳，黃楊木雕是一個(gè)名叫葉承榮的放牛娃發(fā)明的。葉承榮是浙江樂清縣人。一天，他在村頭的一座廟里玩耍，看到廟里有一位老人正在塑佛像。他一下子被老人的技藝所吸引，隨即跑到廟外，挖來了一塊很有黏性的泥巴，坐在廟口，偷偷地學(xué)著堆塑。老人是當(dāng)?shù)匾晃挥忻拿耖g藝人，看到葉承榮聰明好學(xué)，就將他收為徒弟，教他圓塑、泥塑、上彩、貼金及浮雕等多種技藝。他進(jìn)步很快，一年后，就掌握了這些技藝。一天，葉承榮在樂清縣寶臺山紫霞觀塑佛像，觀中道人折來一根黃楊木，請他用黃楊木雕一只如意發(fā)簪。在雕刻的過程中，葉承榮發(fā)現(xiàn)黃楊木木質(zhì)堅(jiān)韌、紋理細(xì)膩、色彩光澤，為其他木質(zhì)所不及，是用于雕刻的好木料。從此，他開始用黃楊木雕刻作品。就這樣，我國民間藝術(shù)園地中的黃楊木雕刻誕生了。
小葉黃楊是一種非常稀有的木材，木質(zhì)極其細(xì)膩，光潔如絲，堪稱木材中的“象牙”，但是市場上林林總總的“小葉黃楊”又是什么呢？我們常和小葉黃楊混淆的其他黃楊，大致有3種：
**種：厚皮黃楊木（或粗皮黃楊），俗稱大葉黃楊
這種木材的心材是黃中帶綠，材質(zhì)比較細(xì)，這種與真正的黃楊木最不好區(qū)別。
主要的區(qū)別在于看皮，這種木頭的皮比較厚，在3毫米至5毫米左右。
皮上的裂紋大并且很深。
另外，就是心材部分的顏色為黃中帶綠，和真正的黃楊木的淡黃色且不發(fā)綠不同。這種木材與真正的黃楊木心材的顏色比較接近，難于區(qū)別，最明顯的區(qū)別就是外皮的厚度及顏色。
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