夾竹桃，中國各省區(qū)有栽培，尤以中國南方為多，常在公園、風(fēng)景區(qū)、道路旁或河旁、湖旁周圍栽培；長江以北栽培者須在溫室越冬。野生于伊朗、印度、尼泊爾；現(xiàn)廣植于世界熱帶地區(qū)。
一、形態(tài)特征
常綠直立大灌木，高達(dá)5米，枝條灰綠色，含水液；嫩枝條具稜，被微毛，老時毛脫落。
葉3-4枚輪生，下枝為對生，窄披針形，頂端急尖，基部楔形，葉緣反卷，長11-15厘米，寬2-2.5厘米，葉面深綠，無毛，葉背淺綠色，有多數(shù)洼點(diǎn)，幼時被疏微毛，老時毛漸脫落；中脈在葉面陷入，在葉背凸起，側(cè)脈兩面扁平，纖細(xì)，密生而平行，每邊達(dá)120條，直達(dá)葉緣；葉柄扁平，基部稍寬，長5-8毫米，幼時被微毛，老時毛脫落；葉柄內(nèi)具腺體。聚傘花序頂生，著花數(shù)朵；總花梗長約3厘米，被微毛；花梗長7-10毫米；苞片披針形，長7毫米，寬1.5毫米；花芳香；花萼5深裂，紅色，披針形，長3-4毫米，寬1.5-2毫米，外面無毛，內(nèi)面基部具腺體；花冠深紅色或粉紅色，栽培演變有白色或黃色，花冠為單瓣呈5裂時，其花冠為漏斗狀，長和直徑約3厘米，其花冠筒圓筒形，上部擴(kuò)大呈鐘形，長1.6-2厘米，花冠筒內(nèi)面被長柔毛，花冠喉部具5片寬鱗片狀副花冠，每片其頂端撕裂，并伸出花冠喉部之外，花冠裂片倒卵形，頂端圓形，長1.5厘米，寬1厘米；花冠為重瓣呈15-18枚時，裂片組成三輪，內(nèi)輪為漏斗狀，外面二輪為輻狀，分裂至基部或每2-3片基部連合，裂片長2-3.5厘米，寬約1-2厘米，每花冠裂片基部具長圓形而頂端撕裂的鱗片；雄蕊著生在花冠筒中部以上，花絲短，被長柔毛，花藥箭頭狀，內(nèi)藏，與柱頭連生，基部具耳，頂端漸尖，藥隔延長呈絲狀，被柔毛；無花盤；心皮2，離生，被柔毛，花柱絲狀，長7-8毫米，柱頭近球圓形，頂端凸尖；每心皮有胚珠多顆。蓇葖2，離生，平行或并連，長圓形，兩端較窄，長10-23厘米，直徑6-10毫米，綠色，無毛，具細(xì)縱條紋；種子長圓形，基部較窄，頂端鈍、褐色，種皮被銹色短柔毛，頂端具黃褐色絹質(zhì)種毛；種毛長約1厘米?；ㄆ趲缀跞?，夏秋為最盛；果期一般在冬春季，栽培很少結(jié)果。
二、生態(tài)習(xí)性
喜光，喜溫暖、濕潤的氣候，不耐寒;耐旱力強(qiáng)，對土壤要求不嚴(yán)，在堿性土上也能生長。
三、繁殖方法
扦插繁殖為主，也可分株和壓條。扦插在春季和夏季都可進(jìn)行。插條基部浸入清水10天左右，保持浸水新鮮，插后提前生根，成活率也高。
具體做法是，春季剪取的1～2年生枝條，截成15～20厘米的莖段，20根左右捆成一束，浸于清水中，入水深為莖段的1/3，每1～2天換同溫度的水一次，溫度控制在20～25℃，待發(fā)現(xiàn)浸水部位發(fā)生不定根時即可扦插。扦插時應(yīng)在插壤中用竹筷打洞，以免損傷不定根。由于夾竹桃老莖基部的萌蘗能力很強(qiáng)，常抽生出大量嫩枝，可充分利用這些枝條進(jìn)行夏季嫩枝扦插。選用半木質(zhì)化程度插條，保留頂部3片小葉，插于基質(zhì)中，注意及時遮陽和水分管理，成活率也很高。壓條繁殖時，先將壓埋部分刻傷或作環(huán)割，埋入土中，2個月左右即可剪離母體，來年帶土移栽。
四、觀賞特性及園林用途
夾竹桃的葉片如柳似竹，紅花灼灼，勝似桃花，花冠粉紅至深紅或白色，有特殊香氣，花期為6～10月，是有名的觀賞花卉。
夾竹桃的花有香氣。花集中長在枝條的頂端，它們聚集在一起好似一把張開的傘。夾竹桃花的形狀像漏斗，花瓣相互重疊，有紅色、黃色和白色三種，其中，紅色是它自然的色彩，“白色”、“黃色”是人工長期培育造就的新品種。
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