西南樺是樺木科分布最南的一個(gè)樹種，樹體高大、干形通直、尖削度小，材質(zhì)細(xì)致優(yōu)良，適應(yīng)性廣、生長(zhǎng)迅速，容易天然更新，為常綠闊葉林區(qū)次生林的先鋒樹種和重要的用材樹種。
西南樺生長(zhǎng)迅速，是繼桉樹后又一優(yōu)良速生珍貴樹種，與陰性或中性偏蔭樹種混交成林，如與紅椎、木荷、陰香、樟樹、杉木等許多針闊葉樹種組成針—闊，闊—闊混交林，不僅生長(zhǎng)好，而且林分結(jié)構(gòu)好，防護(hù)性能強(qiáng)，生態(tài)效果好。由于此種特性，西南樺也被作為家具使用。
西南樺木材的特性
西南樺木材干燥后不翹不裂、干縮比小、不易變形且花紋和色澤美觀，除傳統(tǒng)家具、建筑和軍工等用途外，普遍作為膠合板、高檔家具、木地板及室內(nèi)裝飾用材；其共振性能良好，也是優(yōu)良的樂器用材。另外，西南樺木材已列為珍貴用材而廣泛應(yīng)用，其木材為淡紅褐色，略有光澤，力學(xué)強(qiáng)度中至高，樺木質(zhì)地偏硬結(jié)構(gòu)細(xì)膩而富有彈性，加工性能相當(dāng)不錯(cuò)，常用于實(shí)木雕花的部分；樺木的刨面光滑，油漆及膠粘性能也很好。
然而西南樺也有一定的缺點(diǎn)。生長(zhǎng)于北半球的樺木，具有閃亮的表面和光滑的機(jī)理;黃白色略帶褐，年輪明顯，木身純細(xì)，略重硬，結(jié)構(gòu)細(xì)，力學(xué)強(qiáng)度大，富有彈性，吸濕性大，干燥時(shí)易開裂翹曲；在易于腐朽的環(huán)境下不十分耐久，更多以?shī)A板形式使用，但這對(duì)于潮濕的南方天氣來(lái)說(shuō)，如果工藝得當(dāng)、保養(yǎng)合適，也不是致命傷。此外，產(chǎn)地在東北華北的樺木，木質(zhì)細(xì)膩淡白微黃，纖維抗剪力較差，容易“齊茬斷”。
西南樺相當(dāng)速生，在天然條件下，一般20～30年便可成材利用。
西南樺木材不翹不裂、干縮比小、不易變形且花紋和色澤美觀，除傳統(tǒng)家具、建筑和軍工等用途外，普遍作為膠合板、高檔家具、木地板及室內(nèi)裝飾用材。其共振性能良好，也是優(yōu)良的樂器用材。樹皮含鞣質(zhì)6.9～11.6%，可提取栲膠。
在海拔800～1500米山地次生林及路邊常見，在屏邊、河口等地**分布至海拔500米，在東南部的富寧剝隘等地**分布可至海拔200米，**分布見于新平縣海外，海拔已達(dá)1900米。在其分布區(qū)內(nèi)常呈群狀生長(zhǎng)，或形成小片純林。西南樺喜暖熱氣候，在云南省分布區(qū)的極端**氣溫達(dá)37～41℃，但冬季落葉，能耐一定程度的低溫和霜凍，根據(jù)現(xiàn)有資料，一般能忍耐短期－4～－6℃的低溫而不致受害。西南樺分布的中心是熱帶北緣和南亞熱帶，在此帶內(nèi)，其對(duì)水濕條件適應(yīng)幅度較寬，喜濕潤(rùn)而稍耐干旱，除干熱河谷區(qū)不見分布外，大致年平均相對(duì)濕度在70%以上，水熱系數(shù)1.5以上的地方都可生長(zhǎng)。在濕潤(rùn)的常綠闊葉林區(qū)生長(zhǎng)最好。
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