紅木的生長(zhǎng)速度非常緩慢，民間素有“千年紫檀，百年酸枝”之說(shuō)，隨著時(shí)間的推移，逐年的采伐使珍貴的紅木資源越來(lái)越少，這也是其價(jià)格逐年走高的原因。
樹(shù)木伐倒后，在樹(shù)墩上可以看到有許多同心圓環(huán)，植物學(xué)上稱為年輪。年輪是樹(shù)木在生長(zhǎng)過(guò)程中受季節(jié)影響形成的，一年產(chǎn)生一輪。
每一年輪是由兩部分木材組成。樹(shù)干中靠近髓心一側(cè)，樹(shù)木每年生長(zhǎng)季節(jié)早期形成一部分木材稱為早材；而靠近樹(shù)皮一側(cè)，樹(shù)木每年生長(zhǎng)后期形成的一部分木材稱為晚材。
對(duì)于溫帶、寒帶和亞熱帶生長(zhǎng)的樹(shù)木來(lái)說(shuō)，每年春季雨水較多，氣溫高，水分、養(yǎng)分較充足，形成層細(xì)胞分裂速度快，細(xì)胞壁薄，形體較大，材質(zhì)較疏松顏色較淺，這就是早材材性的特征。
而在溫帶、寒帶的秋季和亞熱帶的秋季，雨水少，樹(shù)木營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)流動(dòng)緩慢，形成層細(xì)胞的活動(dòng)逐漸減弱，細(xì)胞分裂速度緩慢，而后逐漸停止，形成的細(xì)胞腔小而壁厚，木材組織致密，材質(zhì)硬，材色深，這就是晚材材性的特征。
紅木生長(zhǎng)緩慢，非數(shù)百年不能成材。這一點(diǎn)雖然對(duì)于業(yè)內(nèi)人士是一個(gè)共識(shí)與常識(shí)，但也有一些新接觸的木友及消費(fèi)者對(duì)此卻不甚了解，或有所懷疑。
以小葉紫檀為例，對(duì)于歷來(lái)就流傳“百年寸檀”的說(shuō)法，經(jīng)常就有一些人覺(jué)得比較夸張。
那么如何判斷樹(shù)木長(zhǎng)了多少年?
最簡(jiǎn)單有效的方法就是數(shù)年輪了。紅木有年輪嗎？答案是肯定的。但是通常來(lái)說(shuō)，紅木木材因生長(zhǎng)緩慢，年輪過(guò)于細(xì)密，加之均為深色硬木，所以一般情況下很難看到年輪紋。
業(yè)內(nèi)主流的觀念是酸枝木生長(zhǎng)周期為300年左右，雞翅木的生長(zhǎng)周期一般在100年左右，而紫檀木生長(zhǎng)周期則要500年以上。
紅木極其緩慢的生長(zhǎng)周期，一方面直接導(dǎo)致紅木資源的奇缺，另一方面，一旦砍伐將需要漫長(zhǎng)的時(shí)間才能長(zhǎng)成。
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